Shareware. Звено эволюции

19.11.2002
Игорь Гордиенко | биография и другие статьи автора

Феномен программ и программирования как такового всегда вдохновлял и будет вдохновлять к размышлениям. Сколько копий сломано по поводу того, искусство ли программирование, подобное гениям поэтов, или же это просто упражнения в логике и всякого рода формальных конструкциях, для которых в этой вселенной дважды два равно четырем, а будь они в другом мире, с другими космологическими константами, все было бы иначе, но столь же безаппеляционно… Не меньшую загадку представляют так называемые программы shareware, понятие которых вообще зыбко и, похоже, опирается лишь на стереотипы 20 - летней давности. Сегодня этот термин постепенно отмирает, зато фирмы, и программы, и, главное, сами методы их продвижения, выросшие в этой среде - напротив, словно прошли реинкарнацию.

Первоначально программы были бесплатны: они просто были никому не нужны, кроме тех, кто их составлял, и возможных глобальных противников. Невероятная стоимость аппаратных ресурсов при их одновременной слабости и уникальности означала ограниченность поля, в котором программы могли курсировать. Никакой грандиозный людской труд при создании программ не мог обозначить даже толики того, чего стоили эти чудовищные шкафы сначала с электронными лампами, потом с транзисторными схемами, эти барабаны, ленточные накопители и съемные диски.

Все изменилось в начале 60 - х годов, когда IBM запустила в массовое производство компьютеры системы S/360 для корпоративных применений. С тех пор программы стали платными, а их производство превращалось в промышленную отрасль.

Нет смысла пересказывать историю shareware, коль она много раз была сказана и пересказана на страницах наших* и других изданий. Следует, однако, заметить, что главным стартовым фактором возникновения нового тогда класса программ стало появление в быту именно персональных компьютеров.

Собственно, именно в 1982 - 84 годах несколько человек, среди которых был Боб Уоллейс, автор слова shareware, испытали основы новой модели маркетинга, да и всего этого бизнеса. Нужно еще подчеркнуть, что в те годы широкая публика об Интернете и не помышляла, а все распространение программ шло через дискеты и через модемы на связи с уже почти забытыми BBS (на смешных скоростях примерно 2,4 Кбит/с). Приход же Интернета через десять лет вывел shareware на немыслимую ранее высоту. Но что же состоялось на протяжении последнего десятилетия, почему en masse остается все то же отношение к ничем не обделенным достоинствами программным изделиям как к чему - то второсортному и ненадежному?

Ну, что сказать?

А надо сказать, что изначально отцы - основатели shareware, взращенные на идеях бунтарских свобод 60 - 70 годов, сами объявляли отрыв от формализованных промышленных методов разработки программ. Эта черта присутствует до сих пор: достаточно посетить некоторые слабо эволюционирующие сайты вольных организаций, поддерживающих движение shareware (Shareware industry award foundation, Association of shareware professionals…).

И сформулированные изначально свойства программ shareware до сих пор признаются американской и прочей публикой теми же самыми:

- программу shareware можно получить как изделие с ограничением времени действия либо с умышленно внесенными дефектами (неполная функциональность, назойливая реклама и т. п.) практически бесплатно - по цене трафика на загрузку;

- изначально shareware - розничные, массовые (не заказные) программные изделия, сложность которых [якобы] не достигает сложности промышленно - изготовленных программ;

- цена регистрации прав на shareware не слишком высока, скажем до сотни долларов (что для российского потребителя выглядит безумно дорого);

- гарантий качества, в общем - то, никаких, но потому и предоставляется период бесплатного опробования: не хотите - не берите;

- возможность действительно «поиметь» shareware - найти готовый крэк (генератор ключей или пр. мелкие радости - гадости) для снятия ограничений, для особо любознательных и смышленых - как материал для создания своих крэков - удовлетворения возбужденных амбиций или потребностей.

При исследовании пространства общения о нынешнем состоянии shareware с печалью понял, что публичное понимание этого феномена западным человеком осталось в той же точке, в которой в 1983 году его придумал Уоллейс. Есть такое подозрение, что это замершее состояние тщательно культивируется не только самими «механиками» программного дела, но и откровенно заправскими отраслевыми кругами. В некоторой метафоре уместно привести известное выражение урожденного Фаррука Балсара «show must go on». Ну, оно и продолжается! В психологии среднего потребителя программ для частного применения shareware остается этакой развесистой клюквой - бери - не хочу. Но на самом деле пора отойти от стереотипов среднестатистической глобальной дебильности и взглянуть на дело с иной точки.

Shareware - маркетинг, не программы

Нельзя отказывать в предприимчивости тем, кто, сидя в своих квартирах и мастерских, делают то, что и называлось традиционно shareware. Честь им и хвала. Многие из этих умельцев, индивидуалы и кооператоры, материально на порядки состоятельнее банковских клерков, приходящих в офисы в 10.00 и уходящих в 18.00.

Но дело в другом, и именно об этом надо говорить. Саму маркетинговую схему shareware, а именно, разумное зерно - попробовать изделие и решить: брать или не брать (try & buy) - взяли на вооружение самые серьезные компании. Более того, эта схема получила развитие; например, вспомним многоуровневые варианты изделий разного целевого назначения. Однако произносится все это с видом некоторой неуверенности и отстраненности - вот, мол, мы испытываем схемы электронной торговли, а какое - то shareware нам и вовсе не известно. Недостойно это, господа, отрезать собственные корни!

Не следует забывать, что антивирусы таких авторитетов, как McAfee и Computer Associates, получили жизнь как программы shareware, что и сейчас непревзойденные решения как для частного, так и для корпоративного применения поставляются именно как shareware. Списки таких решений продолжают удлиняться, а работы становятся все более зрелыми.

Как и следовало ожидать, наибольшее число развитых решений обсуждаемого вида приходится на интернетовские приложения и системы. Чтобы не быть голословным, рекомендую заглянуть на сайт shareware.netscape.com. А еще можно зайти на сайт известнейшего поставщика корпоративных решений SAS Institute, где практическая всякая разработка представлена в пробной или демонстрационной версии: бери, смотри, решай, покупай!

В обсуждаемом плане мне очень симпатично отношение к делу нашей компании ABBYY, которая нормально выкладывает на сайт почти 35 мегабайт ограниченной во времени пробной (trial) версии своего FineReader, все называя своими именами - это shareware, понравится - покупайте!

Выросшие из «шараваров»

Вообще, надо заметить, что именно наши родные люди заведуют очень немалой частью всего мирового shareware - пространства. Ведь вам знакомы названия Godzilla, NBGCleaner, The Bat, Advanced Direct Remailer, всех не перечислить… Просто сходите на www.download.ru.

Много лет наблюдая изначально близкие к «шараварным» проекты, такие как антивирусы Касперского, как поисковую программу компании Copernic, не мог не заметить, что сама схема shareware - маркетинга вела к успеху. Оставляя некоторые варианты в форме demo или basic бесплатными для всех желающих, разработчики shareware выводили на высокие орбиты уже корпоративные решения, которые, в частных случаях, можно было приобретать и как коробочные варианты.

Итак, произошло то, что называется конвергенцией: большие деятели рынков программ с удовольствием и, главное, с пользой для себя, восприняли приемы shareware - маркетинга, а бывшие «кустари», поставлявшие софт «абы кто - то взял», превратились в респектабельных поставщиков корпоративных решений.

Но и такая идиллическая кульминация, конечно же, неуместна. В моем представлении, shareware является живительным источником народных талантов и мудрости. Именно отсюда происходят многие изделия, до которых не додумываются хорошо оплачиваемые корпоративные исследователи рыночных потребностей.

Ну вот знаю я, что, как и у меня, почти у всех моих знакомых, даже очень серьезных деятелей и бизнесменов, есть такая чудная, очень быстрая программулька - смотрелка графических и прочих мультимедийных файлов - Irfan, которую уже много лет поддерживает замечательный боснийский парень Эрфан Скильян. А есть уже почти промышленный The Bat, замены которому не найти, есть недавно выпущенный искатель информации Copernic Agent, который в варианте basic остается бесплатным, а в корпоративных версиях достигает высот поиска информации по виртуализированным хранилищам данных.

Вектор однозначен. И если все мы тут в России выросли из чеховской шинели, то все нынешние и будущие хорошие программы однозначно растут из shareware.