Программное обеспечение – наиболее не заменимая составляющая информационных технологий, включающая компьютерные данные и программы, предназначенные для выполнения конкретных функций и решения заданных задач находящихся на машинных носителях.
Как правило, на компьютерном сленге часто используется слово «софт» от англ.
software.
программное обеспечение бывает открытым и свободным.
Но не надо совмещать эти два разных понятия воедино.
К открытому относится ПО, при котором исходный код создаваемых программ открыт, то есть общедоступен для просмотра и изменения, что позволяет использовать существующий код для своих целей и тем самым возможно помочь в разработке программы.
Но открытая программа не означает, что она является бесплатной, лицензия на открытое программное обеспечение тоже может стоить денег.
Хотя, как правило, такое ПО является бесплатным.
В большинстве случаев открытое программное обеспечение одновременно может быть «свободным» и наоборот свободное ПО – открытым.
Понятия открытое и свободное программное обеспечение схожи и большинство лицензий соответствуют обоим.
Их отличие заключается в основном в приоритетах.
Разработчики открытого программного обеспечения говорят, что открытость исходников это эффективный метод разработки.
В свою очередь сторонники свободного программного обеспечения считают, что именно права на распространение, модификацию и изучение программ являются главным достоинством свободного программного обеспечения .
На сегодняшний день открытое ПО в странах СНГ не нашло широкого распространения и применения, что связано с широким распространением нелегального собственнического программного обеспечения.
В свою очередь
Правительство США постепенно переходит на открытое ПО, полагая, что открытое ПО пойдет на пользу государственным учреждениям.