PAD (Portable Application Description) - это XML файл с описанием основных данных вашей программы. В PADе указываются данные об авторе программы, ее название, версия, адрес сайта, адреса файлов, поддерживаемые платформы и т.д. и т.п. Словом, вся та "фактологическая" информация, которая нужна любому, кто захочет что-то узнать (или рассказать) о вашем продукте. В частности, эта информация нужна программным архивам.

Использование PAD-файлов удобно и для автора и для архива - автору не надо на каждом сайте вбивать одни и те же данные (предварительно разбираясь с расположением и значением разных полей формы), а архиву придется тратить меньше времени исправляя всевозможные опечатки авторов... Кроме того, заполняя PAD автор видит какая информация требуется и, соответственно, скорее всего предоставит архиву всю требуемую информацию, а не оставит половину полей пустыми, как это часто делается при ручном добавлении.

PAD оказался настолько удобен, что быстро был принят на вооружение почти всеми архивами и сабмиттерами. Появилось множество программ для создания PAD-файлов, которые значительно упрощают и облегчают этот процесс. Более подробно почитать о стандарте и скачать бесплатный padgen можно по адресу www.asp-shareware.org/pad/

В целом, ситуация сегодня выглядит следующим образом: очень крупные архивы могут себе позволить PAD не поддерживать - они слишком важны для разработчика, чтобы он что-то неправильно заполнял. Поэтому там придется действовать вручную. Абсолютное большинство средних и мелких сайтов PADы понимает и приветствует. А польза от присутствия вашей программы на таких архивах довольно велика - начиная с повышения рейтинга в поисковиках и кончая тем, что суммарный трафик от этих сайтов вполне сравним с тем, который генерируется "монстрами"...